S'il ne reste plus aujourd'hui que des vestiges du canal qui reliait Rive-de-Gier à Givors, durant près d'un siècle, l'ouvrage permit d'assurer le transport de la houille et autres marchandises. Lorsqu'en 1878 toute activité économique cesse sur le canal, les responsables de la municipalité de Rive-de-Gier lui donnent une fonction culturelle en organisant, dans un bassin situé en face de la mairie, des joutes. Un bassin maintenant bouché et transformé en square.

Afin que ce canal, un temps appelé " Canal des deux mers " parce qu'il devait relier le Rhône à la Loire, ne sombre pas complètement dans l'oubli, l'Association ripagérienne de recherches historiques s'est penchée, dans un petit ouvrage, sur ce passé glorieux. Passé où l'on a vu circuler, chaque année, jusqu'à 330 000 tonnes de marchandises et distribués, entre les différents actionnaires de la Compagnie du canal de Givors, plus de 11 millions de francs de dividendes.

François Zaccharie décède d'un malaise cardiaque et lègue une montagne de dettes. Un héritage que recevra son fils Guillaume auquel les créanciers confient la mission de terminer le canal pour ne pas perdre l'intégralité des sommes investies. Une sorte de fuite en avant qui, après bien des obstacles, s'avérera payante puisque l'exploitation débute bon an mal an en 1780. Deux ans plus tard, les actionnaires touchent leurs premiers dividendes. Des sommes modestes au regard de celles qui viendront par la suite garnir leur portefeuilles.

A la veille de la Révolution, de lourds investissements viennent grever les finances de la Compagnie du canal de Givors puisqu'elle devra édifier le barrage de Couzon, le Gier n'étant plus suffisant pour alimenter en eau le canal. Malgré ces investissements et les troubles révolutionnaires, la Compagnie poursuit son activité.